Départ de St Jean de Losne le 29 mars 1999 pour 6 jours de navigation avec un confort spartiate...Pas d'eau, pas d'électricité, pas de chauffage, mais une coque neuve sous la flottaison, lestée de 140 tonnes de rails de chemin de fer soigneusement rangés tête bêche sur toute la surface du plancher de la cale. Au macaron, Lulu, marinier en retraite de grande expérience.

Première écluse du canal de l'Heuillet, après avoir remonté sur quelques kilomètres une grosse Saône, gonflée de pluie. Pour la cuisine, deux tréteaux et une planche, un réchaud de camping , une lampe à pétrole, dans l'ancien logement qui a été entièrement vidé et repeint à l'anti rouille.

Le Canal de l'Heuillet, qui relie la Saône à Vitry le François, fut construit à partir de 1845, au départ de Vitry sur 73 km. Ce n'est que lors du plan Freycinet, qu'il fut prolongé vers le Sud et terminé seulement en 1907.

Les 114 écluses sont encore manuelles, avec leurs engrenages et manivelles d'origine. Beaucoup de dents ont disparu...

Les éclusiers - surtout des éclusières- ont la charge d'accompagner les bateaux sur parfois 30 km, manoeuvrant à la main les portes, heureusement avec l'aide des mariniers ou plaisanciers, allant d'une écluse à l'autre en mobylette...

Et en cette fin mars, il ne faisait pas chaud du tout !